Bab 1 Mimpi Buruk Dimulai

Seorang pemuda berpenampilan lemah dengan kulit pucat dan lingkaran hitam di bawah matanya sedang duduk di bangku berkarat di seberang kantor polisi. Dia sedang memegang secangkir kopi di tangannya - bukan tikus kumuh sintetis murahan seperti dia yang bisa mengaksesnya, tapi yang asli. Secangkir kopi nabati ini, yang biasanya hanya tersedia bagi masyarakat berkengkat tinggi, menghabiskan sebagian besar tabungannya. Namun di hari istimewa ini, Sunny memutuskan untuk memanjakan dirinya.

Bagaimanapun, hidupnya akan segera berakhir.

Menikmati hangatnya minuman mewah itu, ia mengangkat cangkir dan menikmati aromanya. Kemudian, dengan ragu-ragu, dia menyesap sedikit… dan langsung meringis.

"Ah! Pahit sekali!"

Sambil menatap tajam pada cangkir kopinya, Sunny menghela napas dan memaksa dirinya untuk minum lagi. Pahit atau tidak, dia bertekad untuk mendapatkan hasil yang sepadan dengan uangnya - terkutuklah seleranya.

"Seharusnya aku membeli sebagian daging asli. Siapa sangka kopi asli itu menjijikkan? Yah. Setidaknya itu akan membuatku tetap terjaga."

Dia menatap ke tertidur, tertidur, lalu menampar wajahnya sendiri untuk membangunkannya.

"Tsk. Benar-benar sebuah penipuan."

Sambil menahan kepala dan mengumpat, Sunny menghabiskan kopinya dan berdiri. Orang-orang kaya yang tinggal di bagian kota ini mendorong melewati taman kecil dalam perjalanan menuju tempat kerja, menatap dengan ekspresi aneh. Terlihat kuyu dalam balutan pakaian murahan dan kurang tidur, kurus dan pucat, Sunny memang tidak pantas berada di sini. Selain itu, semua orang tampak sangat tinggi. Melihat mereka dengan sedikit rasa iri, dia melemparkan cangkir itu ke tempat sampah.

"Saya kira itulah manfaat makan tiga kali sehari bagi Anda."

Cangkir itu meleset dari tempat sampah dengan jarak yang lebar dan jatuh ke tanah. Sunny memutar matanya dengan jengkel, berjalan mendekat dan memungutnya sebelum dengan hati-hati membuangnya ke tempat sampah. Kemudian, sambil tersenyum tipis, dia menyeberang jalan dan memasuki kantor polisi.

Di dalam, seorang petugas yang tampak lelah melirik sekilas dan mengerutkan kening dengan rasa jelek yang jelas terlihat.

“Apakah kamu tersesat, Nak?”

Sunny melihat sekelilingnya dengan rasa ingin tahu, memperhatikan pelat baja yang diperkuat di dinding dan sarang menara yang tersembunyi di langit-langit. Petugas itu juga tampak subur dan kejam. Setidaknya kantor polisi tetap sama kemanapun Anda pergi.

"Hei! Aku sedang berbicara denganmu!"

Berdeham cerah.

"Eh, tidak."

Lalu dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan:

“Seperti yang diminta oleh Petunjuk Khusus Ketiga, saya di sini untuk menyerahkan diri saya sebagai pembawa Mantra Mimpi Buruk.”

Ekspresi petugas itu langsung berubah dari kesal menjadi waspada. Dia memandang pemuda itu sekali lagi, kali ini dengan intensitas yang menusuk.

“Apakah kamu yakin kamu terinfeksi? Kapan kamu mulai menunjukkan gejala?”

Sunny mengangkat bahu.

“Seminggu yang lalu?”

Petugas itu menjadi pucat.

"Kotoran."

Kemudian, dengan gerakan tergesa-gesa, dia menekan tombol di terminalnya dan berteriak:

"Perhatian! Kode Hitam di lobi! Saya ulangi! KODE HITAM!"

***

Mantra Mimpi Buruk pertama kali muncul di dunia beberapa dekade lalu. Saat itu, bumi baru saja mulai pulih dari serangkaian bencana alam yang menghancurkan dan perang sumber daya yang terjadi setelahnya.

Pada awalnya, kemunculan penyakit baru yang menyebabkan jutaan orang mengeluh kelelahan dan kantuk terus menerus tidak menarik banyak perhatian. Namun ketika mereka mulai tertidur secara tidak wajar, dan tidak ada tanda-tanda akan bangun bahkan beberapa hari kemudian, pemerintah akhirnya panik. Tentu saja, pada saat itu semuanya sudah terlambat – respons dini tidak akan membawa perubahan apa pun.

Ketika orang yang terinfeksi mulai menghirup dalam tidurnya, mayat mereka berubah menjadi monster, tidak ada yang siap. Makhluk Mimpi Buruk dengan cepat membuat percakapan militer nasional, menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan total.

Tidak ada yang tahu apa Mantra itu, kekuatan apa yang dimilikinya, dan bagaimana cara melawannya.

Pada akhirnya, mereka yang Bangkit – mereka yang selamat dari uji coba pertama Mantra dan kembali hidup – yang menghentikan amukannya. Berbekal kemampuan ajaib yang diperoleh dalam Mimpi Buruk mereka, mereka memulihkan perdamaian dan menciptakan tatanan baru.

Tentu saja, itu hanyalah bencana pertama yang ditimbulkan oleh Mantra tersebut. Namun bagi Sunny, semua itu tidak dapat diselesaikan dengan dia—tidak sampai beberapa hari yang lalu, yaitu ketika dia mulai mengalami kesulitan untuk tetap terjaga.

Bagi kebanyakan orang, dipilih oleh Mantra yang memiliki risiko yang sama besarnya dengan peluang. Anak-anak belajar keterampilan bertahan hidup dan teknik bertarung di sekolah, jika ada kemungkinan besar. Keluarga kaya menyewa guru privat untuk melatih anak-anak mereka dalam segala jenis seni bela diri. Mereka yang berasal dari klan Kebangkitan bahkan memiliki akses ke warisan yang kuat, menggunakan Kenangan dan Gema yang diwariskan dalam kunjungan pertama mereka ke Alam Impian.

Semakin kaya keluarga Anda, semakin besar peluang Anda untuk bertahan hidup dan menjadi seorang yang Bangkit.

Namun bagi Sunny, yang tidak punya keluarga dan menghabiskan sebagian besar waktunya mencari makanan daripada pergi ke sekolah, pilihan oleh Mantra bukanlah peluang yang sama sekali. Baginya, itu pada dasarnya adalah hukuman mati.

***

Beberapa menit kemudian, Sunny sudah menguap sementara beberapa polisi sibuk menahannya. Segera dia mengikat ke kursi besar yang tampak seperti perpaduan aneh antara kasur rumah sakit dan alat penyiksaan. Ruangan tempat mereka berada terletak di ruang bawah tanah kantor polisi, dengan dinding lapis baja tebal dan pintu lemari besi yang tampak kokoh. Petugas lain berdiri di dekat tembok, dengan senapan otomatis di tangan dan ekspresi muram di wajah mereka.

Sunny tidak terlalu mempedulikan mereka. Satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan adalah betapa dia ingin tidur.

Akhirnya, pintu lemari besi terbuka, dan seorang polisi berambut abu-abu masuk. Dia memiliki wajah yang berpengalaman dan mata yang tegas, tampak seperti seseorang yang telah melihat banyak hal buruk dalam hidupnya. Setelah memeriksa pengekangnya, polisi itu melirik arlojinya dengan cepat dan kemudian menoleh ke Sunny:

“Siapa namamu, Nak?”

Sunny mengerjap beberapa kali, mencoba konsentrasi, lalu bergerak dengan gelisah.

"Tanpa matahari."

Polisi tua itu mengangkat kelopak mata.

"Tanpa matahari? Itu nama yang aneh."

Sunny mencoba mengangkat bahu, tapi ternyata dirinya tak mampu bergerak.

Setidaknya aku punya nama. Dulu di pinggiran kota, tidak semua orang punya nama.”

Setelah menguap lagi, dia menambahkan:

“Itu karena aku lahir saat terjadi gerhana matahari. Buku punya jiwa puitis, lho.”

Itu sebabnya dia mendapat nama yang aneh dan adiknya dipanggil Rain… setidaknya ketika dia masih tinggal bersama mereka. Apakah itu hasil imajinasi puitis atau kemalasan belaka, dia tidak tahu.

Polisi tua itu berbaur.

"Apakah kamu ingin aku menghubungi keluargamu?"

Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada siapa-siapa. Jangan direpot-repot.”

Untuk sesaat, ada ekspresi gelap di wajah polisi itu. Lalu ekspresinya berubah serius.

"Baiklah, Sunless. Berapa lama kamu bisa tetap terjaga?"

"Eh… tidak lama."

Polisi itu menghela nafas.

"Kalau begitu kita tidak punya waktu untuk prosedur lengkapnya. Aku akan menolak selama kamu bisa dan mendengarkan aku baik-baik. Oke?"

Tidak menunggu jawaban, dia menambahkan:

"Berapa banyak yang kamu ketahui tentang Mantra Mimpi Buruk?"

Sunny mengundang bertanya-tanya.

“Kurasa sama seperti siapa pun? Siapa yang tidak tahu tentang Mantra itu?”

"Bukan hal-hal mewah yang Anda lihat di drama dan dengar di siaran propaganda. Maksud saya, seberapa banyak yang sebenarnya Anda ketahui?"

Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

“Bukankah aku pergi saja ke Alam Mimpi, membunuh beberapa monster untuk menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama, menerima kekuatan sihir dan menjadi seorang yang Terbangun?”

Polisi tua itu penyelesaiannya.

"Dengarkan baik-baik. Begitu kamu tertidur, kamu akan dipindahkan ke dalam Mimpi Buruk Pertamamu. Mimpi buruk adalah cobaan yang diciptakan oleh Mantra. Begitu masuk, kamu akan bertemu monster, tentu saja, tetapi kamu juga akan bertemu orang-orang. Ingat: mereka tidak nyata. Itu hanya ilusi yang diciptakan untuk mengujimu."

"Bagaimana Anda tahu?"

Polisi itu hanya melayani.

“Maksudku, tidakkah ada seorang pun yang mengerti apa itu Mantra dan cara kerjanya, kan? Jadi, bagaimana kamu tahu bahwa itu tidak nyata?”

“Kamu mungkin harus membunuh mereka, Nak. Jadi bantulah dirimu sendiri dan anggap saja itu hanya ilusi.”

"Oh."

Polisi tua itu menunggu sebentar, lalu mengangguk dan melanjutkan.

"Banyak hal tentang Mimpi Buruk Pertama bergantung pada keberuntungan. Secara umum, hal itu tidak akan terlalu sulit. Situasi yang kamu hadapi, peralatan yang kamu miliki, dan makhluk yang harus kamu kalahkan harus berada dalam jangkauan. Setidaknya kemampuanmu. Lagi pula, Mantra menyiapkan ujian, bukan eksekusi. Kamu sedikit dirugikan karena... yah... keadaanmu. Tapi anak-anak dari pinggiran itu tangguh. Jangan menyerah dulu pada dirimu sendiri."

"Uh-uh."

Sunny semakin menakutkan. Menjadi sulit untuk mengikuti percakapan.

"Tentang 'kekuatan sihir' yang kamu sebutkan... kamu memang akan bertahan jika kamu bertahan sampai akhir Mimpi Buruk. Apa sebenarnya kekuatan itu, tergantung pada afinitas alamimu dan juga apa yang kamu lakukan selama konferensi. Tapi beberapa di antaranya akan siap membantu Anda sejak awal…”

Suara polisi tua itu terdengar semakin jauh. Kelopak mata Sunny begitu berat hingga ia kesulitan untuk tetap membuka matanya.

"Ingat: hal pertama yang harus kamu lakukan saat berada di dalam Mimpi Buruk adalah memeriksa Atribut dan Aspekmu. Jika kamu mendapatkan Aspek yang terfokus pada pertempuran, sesuatu seperti Pendekar Pedang atau Pemanah, semuanya akan lebih mudah. ​​​​Jika itu diperkuat oleh Atribut fisik, maka itu lebih baik lagi. Aspek Tempur adalah yang paling umum, jadi kemungkinannya cukup tinggi."

Ruangan lapis baja itu semakin redup.

“Jika Anda kurang beruntung dan Aspek Anda tidak berhasil dalam pertempuran, jangan putus asa. Aspek sihir dan utilitas berguna dalam caranya masing-masing, Anda hanya harus pintar dalam hal itu. Sebenarnya tidak ada Aspek yang tidak berguna. Hampir saja. Jadi, lakukan saja apa pun yang Anda bisa untuk bertahan hidup."

“Jika kamu bertahan, kamu sudah setengah jalan untuk menjadi seorang Awaken. Tapi jika kamu mati, kamu akan membuka gerbang bagi Makhluk Mimpi Buruk untuk muncul di dunia nyata. Artinya aku dan rekan-rekanku harus menghadapinya. Jadi... tolong jangan mati, Sunless."

Sudah setengah tertidur, Sunny merasa sedikit terharu dengan ucapan polisi itu.

“Atau, setidaknya, cobalah untuk tidak langsung mati. Yang Terbangun terdekat tidak akan bisa sampai di sini selama beberapa jam, jadi kami akan sangat menghargai jika Anda tidak membuat kami melawan makhluk itu sendiri…”

'Apa?'

Dengan pemikiran terakhirnya, Sunny akhirnya tertidur lelap.

Semuanya menjadi hitam.

Dan kemudian, dalam kegelapan, sebuah suara yang agak familiar terdengar:

[Kalon! Selamat datang di Mantra Mimpi Buruk. Bersiaplah untuk Uji Coba Pertama Anda…]