Bab 3 Rangkaian Takdir

 Selama beberapa menit setelah itu, suasana hati cerah suram. Tapi kemudian dia menarik diri dari situ dan menarik napas dalam-dalam, mencoba menikmati udara segar. Memang benar, udara seperti itu sulit didapat di dunia nyata: debu mikro dan polutan lainnya menjadikannya kasar dan tidak menyenangkan, belum lagi bau busuk di pinggiran kota. Di wilayah kota yang lebih baik, sistem penyaringan yang canggih bekerja dengan baik — namun, udara yang disaring terasa steril dan stagnan. Hanya orang-orang yang sangat kaya yang memiliki akses terhadap pernapasan yang benar-benar menyenangkan.

Dan di sini dia, dapat menikmati udara segar dan nikmat dalam jumlah tak terbatas seperti chaebol generasi kedua.

'Sungguh, dipilih oleh Mantra itu ada manfaatnya.'

Anda saja tidak ada hawa dingin yang mengerikan, kaki tidak sakit, dan pergelangan tangan serta punggung tidak sakit!

Karavan budak perlahan-lahan menyeret dirinya ke atas gunung, dan semakin banyak budak yang berurutan dan secara berkala jatuh ke tanah. Beberapa kali, mereka yang tidak dapat berjalan lagi diambil dari rantainya dan tanpa basa-basi dibuang dari jalan raya, ke dalam jurang yang menjulang di sebelah kirinya. Sunny memperhatikan mereka terjatuh dengan sedikit rasa iba.

'Kasihan teman-teman. Beristirahatlah dengan tenang, wahai jiwa-jiwa yang tertidur.'

Secara keseluruhan, dia dalam keadaan bersemangat.

Agak aneh merasa nyaman di tengah bencana Mimpi Buruk ini, tapi syukurlah Sunny punya waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan ini. Saat gejala Mantra pertama kali muncul, dia tidak menanganinya dengan baik. Mati sebelum Anda berusia tujuh belas tahun bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diatasi.

Tapi, pada akhirnya, Sunny hanya butuh beberapa hari untuk menerima kenyataan itu. Setelah mengunjungi tempat peristirahatan sementara orang lain — sebenarnya, karena dia terlalu miskin untuk membeli slot termurah di fasilitas peringatan, itu hanya dua garis yang diukir di pohon tua — dan menambahkan baris ketiga untuk dirinya sendiri, tiba-tiba Sunny menjadi santai dan tanpa beban.

Lagi pula, dia tidak perlu lagi khawatir tentang mendapatkan uang, mencari makanan, melindungi dirinya sendiri, dan merencanakan masa depan. Ketika hal terburuk sudah terjadi, apa lagi yang perlu ditakutkan?

Jadi, menjadi budak dan perlahan mati kedinginan bukanlah hal yang mengejutkan.

Selain itu, dia tahu bahwa hawa dingin tidak akan membunuh – hanya karena dia telah melihat nasib apa yang menunggu karavan yang berada jauh di atas gunung. Bayangan tumpukan tulang berserakan di tanah masih segar dalam ingatannya. kemungkinan besar, itu adalah sekelompok monster yang akan melakukan karavan… dan dari kelihatannya, serangan itu akan terjadi dalam hitungan jam, bukan hari.

Jadi dia masih punya kesempatan.

Memanfaatkan kesempatan itu, Sunny memutuskan untuk melihat kembali statusnya dan memanggil rune itu lagi. Terakhir kali dia terlalu marah dengan Aspek dan tidak mempelajari Atribut dengan baik. Meskipun tidak sepenting Aspek seseorang, Atribut sering kali menjadi faktor penentu antara hidup dan mati. Mereka mewakili sifat dan ketertarikan alami seseorang, terkadang bahkan memberikan kemampuan dan efek pasif.

Deskripsi Atribut [Ditakdirkan]: "Rangkaian takdir membungkusmu erat-erat. Peristiwa tak terduga, baik maupun buruk, tertarik oleh kehadiranmu. Ada yang menguatkan, dan ada yang dikutuk... tapi jarang keduanya."

Deskripsi Atribut [Tanda Ketuhanan]: "Anda memiliki aroma ketuhanan yang samar, seolah-olah seseorang pernah menyentuhnya sebentar, dahulu kala."

Deskripsi Atribut [Anak Bayangan]: "Bayangan mengenali Anda sebagai salah satu miliknya."

'Hmmm... Menarik.'

Sunny dengan cepat mengenali atribut pertama, [Fated], sebagai penyebab utama kesulitannya. Pada pandangan pertama, itu menunjukkan bahwa dia ditakdirkan untuk nasib tertentu – mati secara tragis dan menghilang tanpa jejak, misalnya. Namun setelah membaca deskripsinya, dia menyadari bahwa dipasang sebenarnya hanya berarti hal-hal yang tidak mungkin terjadi memiliki peluang lebih tinggi untuk terjadi ketika dia ada.

'Saya rasa dengan cara inilah saya berhasil menerima salah satu Aspek tak berguna yang sangat langka — dan varian yang aneh dari itu!'

Jika [Fated] adalah Atribut bawaannya, maka dua lainnya berasal dari Aspek [Budak Kuil]. [Mark of Divinity] lebih tidak sederhana — itu seharusnya memungkinkan masuk ke tempat suci tertentu di dalam Alam Mimpi dan meningkatkan beberapa jenis sihir. Karena tidak ada tempat suci yang terlihat dan Aspek Sunny tidak ada izin dengan ilmu sihir, maka itu juga tidak ada gunanya.

[Anak Bayangan] adalah orang yang asing. Dia belum pernah mendengar dan tidak tahu apa yang seharusnya dilakukannya – setidaknya sampai matahari bersembunyi di belakang gunung dan langit mulai gelap. Yang mengejutkan, Sunny mendapati dirinya mampu melihat dengan sempurna di dalam kegelapan, seolah-olah hari masih seterang siang hari. Kemampuan ini saja tidak perlu dicemooh, dan sangat mungkin bayangan akan menghadiahinya dengan beberapa hadiah lain, namun tidak diketahui.

'Akhirnya sesuatu yang bagus. Aku ingin tahu apakah…'

Hentikan karavan! Bersiaplah untuk berkemah!

Mengikuti perintah kepala prajurit, para budak berhenti dan jatuh ke tanah, menggigil dan kelelahan. Lahan kecil tempat pelebaran jalan agak terlindung dari angin oleh tumpukan batu yang menonjol, namun cuaca masih terlalu dingin untuk beristirahat dengan tenang.

Para prajurit sibuk menggiring para budak ke dalam lingkaran yang rapat, memaksa mereka untuk berbagi kehangatan, dan menyalakan api unggun besar di tengah-tengah kamp — meskipun sebelumnya mereka merawat kuda-kuda mereka. Gerobak berat yang membawa makanan, air, dan muatan lainnya, yang rantai utamanya terpasang erat, didorong ke depan untuk menghalangi angin. Sambil melihat sekeliling, Sunny memperhatikan prajurit muda yang tadi mengamati gunung dengan ekspresi rumit di wajahnya.

'Aneh sekali.'

Tak lama kemudian, api unggun pun berkobar. Budak yang lebih kuat berusaha mencari jalan lebih dekat ke api, sedangkan budak yang lebih lemah, seperti Sunny, terpaksa duduk di ujung luar lingkaran, dengan punggung membeku karena kedinginan. Tentu saja, gerakan apa pun terbebani oleh kenyataan bahwa mereka masih terbelenggu dalam rantai. Itu sebabnya budak berbahu lebar yang familiar itu berakhir tepat di tempat dia memulai meskipun dia telah berusaha sekuat tenaga untuk mendekati api.

"Imperial sialan!" dia mendesis, jelas kesal.

Para prajurit berjalan di antara para budak, memberi mereka air dan makanan. Sunny, sama seperti orang lain, menerima beberapa teguk air dingin dan sepotong kecil roti yang keras dan berjamur. Meski terlihat tidak menggugah selera, dia memaksakan diri untuk memakan semuanya, hanya agar dia tetap lapar seperti sebelumnya.

Tampaknya, dia bukan satu-satunya.

Budak licik yang berjalan di belakangnya melihat sekeliling dengan sedih.

"Demi semua dewa, mereka biasa memberiku makan lebih baik bahkan di ruang bawah tanah!"

Dia meludah ke tanah, putus asa.

"Dan sebagian besar dari kami, orang-orang tak bersalah yang berada di penjara bawah tanah, juga menunggu untuk mengunjungi tiang gantungan!"

Beberapa langkah dari mereka, di mana jalan beraspal berakhir dan bebatuan tajam dimulai, buah beri berwarna merah cerah tumbuh dari salju. Sunny sudah memperhatikannya sebelumnya, berkerumun di sana-sini di sepanjang jalan, dan bahkan menyadari betapa cantiknya benda-benda tangguh itu jika dibandingkan dengan warna putih. Mata budak licik itu berkilau saat dia mencoba merangkak menuju buah beri dengan keempat kakinya.

“Saya menyarankan untuk tidak memakannya, teman.”

Itu adalah budak yang bersuara lembut lagi. Sunny berbalik dan akhirnya melihatnya secara langsung untuk pertama kalinya. Itu adalah seorang pria jangkung berusia empat puluhan, kurus dan sangat tampan, dengan penampilan bermartabat seperti seorang sarjana. Bagaimana orang seperti dia bisa menjadi budak adalah sebuah misteri. Namun di sanalah dia.

"Kamu dan nasehatmu lagi! Apa?! Kenapa?!"

Sarjana itu tersenyum meminta maaf.

“Buah beri ini disebut Bloodbane. Buah ini tumbuh di tempat pertumpahan darah manusia. Itu sebabnya buah beri ini selalu banyak terdapat di sepanjang jalur perdagangan budak.”

"Terus?"

Pria yang lebih tua itu menghela nafas.

“Bloobane beracun. Beberapa buah beri mungkin cukup untuk membunuh seorang pria dewasa.”

"Kutukan!"

Budak licik itu tersentak ke belakang dan menatap tajam ke arah cendekiawan itu.

Sunny tidak terlalu memperhatikan mereka.

Sebab, sambil melihat sekeliling, dia akhirnya mengenali lokasi perkemahan sebagai tempat, dalam penglihatannya di awal Mimpi Buruk, tulang-tulang para budak terkubur di bawah salju. Dan dia berani bertaruh bahwa apa pun yang membunuh mereka semua akan segera terjadi.

Seolah menjawab pikirannya, suara gemuruh terdengar dari atas.

Dan di detik berikutnya, sesuatu yang besar jatuh dari langit…